湯守宿三之亟（さんのじょう） －山形・赤倉温泉－

赤倉温泉は、山形県と宮城県の県境近くに位置する山の中の温泉です。
赤倉温泉の歴史は古く、馬が川の湯で傷を癒しているのを慈覚大師が発見して貞観５年（863）に開湯したと伝えられているそうです。
温泉街は最上川の支流である小国川沿いにあり、江戸時代中期から続く老舗の旅館が、
『湯守宿三之亟』　です。

大浴場は、巨大な岩石を刳り貫いて作られた豪快な岩風呂で、男女混浴です。
浴槽の深さが、深い所で１３０cmにもなり、ちょっとしたプールです！
ここには他に２つの浴槽があり、浴場の中央には源泉の湧出口と温泉卵を作る為の湯場があります。源泉はもちろん、飲泉出来ます。

湯守宿三之亟では、食事付プランの他に、自炊室・洗濯室が完備されている湯治客向けの客室も用意されています。
私と湯守宿三之亟との出会いは、約３０年前でした。
母方の祖父母は、湯治客として、幾度も湯守宿三之亟を訪れていました。
冬休みや春休みには、私と妹も祖父母と一緒にここで過ごしたものです。

私は、ケロリンの黄色い湯桶を２つ繋ぎ合わせ、それをお腹に当ててプカプカ浮いているのが好きでした^_^;
そんな風に遊んでいると、従業員の方が、卵をたくさん入れた篭を、お湯から出し入れする姿を目にすることもありました。

日に何度もお湯に入り、それ以外の時間は、迷路のような建物の中を探検したり、他の湯治客のおじいちゃん・おばあちゃんと友達（？）になったり、時には、その方たちのお孫さんで、年の近い子どもたちと遊んだりと、退屈している暇がないほど（！）楽しい時間を過ごすことが出来ました。

それともう一つ。特筆すべきは、ここのお湯です。
小学１年生の時、湯守宿三之亟へ出掛ける数日前に、左手親指の爪を半分ほど剥いでしまう（肉丸見え(>_<)）という怪我をしたことがありました。
病院では毎日のように、消毒やら薬やらを塗布され、「絶対濡らさないように！」と言われておりました。
湯守宿三之亟へ出掛けるにあたり、母は入浴用の指サックを持たせてくれました。
傷は膿んでるし、ズキズキするし、指サックをはめるのも楽じゃない！
そんな私に祖父が一言。
「そんなもの、外しちゃいなさい！　温泉なんだから！」

それから３日で肌も乾燥し、傷みも消えてしまいました。（後は爪が伸びるだけ♪）


今思えば、宿の方や他のお客様には、随分と迷惑をかけたことでしょう…。
でも、本当に優しく、暖かく接してくださったのを憶えています。
幼くして、 『本物のお湯』 を知り、『旅の良さ』 を知ることが出来ました(^_^)v

ここには、 『旅を知る』ための、貴重な体験ができる場所があります。
約３０年という時を隔てての再訪でしたが、あの頃と変わらない、その佇まいが、なんとも言えず感慨深いものでした。（え！でも、浴槽ってもうちょっと広かった？）

日帰り入浴（６００円入湯税込）もありますので、温泉だけでも是非！

※写真は、女性専用露天風呂
　本当は大浴場の写真をUPしたかったのですが、湯けむりで写真が真っ白でした★